Hablar con nuestros hijos
Hablar con nuestros hijos acerca de nuestra propia experiencia religiosa no significa que tengamos que saber todo tipo de "teología" para "enseñarles", ni significa que tengamos que "simplificarlas" a términos ridículamente simples. . No tenemos que "cargar" a los niños con las cargas que tenemos que soportar en nuestra relación adulta con Dios, y no tenemos que hacer que su mundo sea más inquietante y aterrador de lo que ya es. Sólo tenemos que encontrar el momento y el lugar adecuados para hablar con ellos sobre nuestra fe.

No tenemos que criticar todo en la preparación y celebración de la Navidad en nuestra cultura contemporánea. Pero lo que les digamos sobre el Adviento ayudará a moderar el materialismo y el consumismo involucrados en el marketing de la Navidad dirigido a los niños.

El mensaje
Podemos hablarles a nuestros hijos sobre Isaías, el profeta. Podemos decirles que Dios ha querido ser quien guiaría y cuidaría a su pueblo. Pero se rebelaron contra Dios y exigieron reyes, como lo habían hecho todos los pueblos alrededor de ellos lo hicieron. Entonces Dios les permitió tener reyes. Al final resultó que, hubo un rey malo tras otro. Y Dios envió profetas al pueblo y a los reyes para recordarles el acuerdo -el "pacto"- que Dios hizo con ellos: Yo seré tu Dios y tú serás mi pueblo.

Ahora, la forma en que la gente convertía a alguien en rey era derramando un poco de aceite sobre su cabeza. El que fue "ungido" de esta manera con aceite se convirtió en rey. Bueno, los profetas comenzaron a decirle al pueblo que Dios les enviaría "un ungido" (la palabra que usan para decir "ungido" en hebreo es "Mesías"). De hecho, dijeron que este Mesías se llamaría " Emmanuel", que en hebreo significa "Dios está con nosotros".

Entonces, el mensaje de los profetas trataba de una promesa: que Dios salvaría a su pueblo de todo lo que estaba sufriendo. Los profetas usan imágenes tan maravillosas para decirle a la gente que podían esperar y tener esperanza en un día en el que "toda lágrima sería enjugada". Sería un día de gran paz: "el león se echaría con el cordero" y el pueblo convertiría sus lanzas en ganchos para podar los árboles. Y la promesa más increíble de todas: "la muerte ya no existirá".

Todos sabemos ahora que Dios estaba preparando a su pueblo para la venida de Jesús, el Cristo (Christos en griego significa "el ungido").

Luego, por supuesto, podemos hablarles de Zacarías e Isabel y de José y María. Primero podemos contarles la historia del evangelio de Lucas. Lo sorprendente de la historia es que él viene, no como un rey, sino con gran simplicidad y pobreza. Nuestro Dios está verdaderamente con nosotros, como un pequeño bebé. Él sabe lo que es ser niño, todo.

Podemos contar esta historia a nuestros hijos de muchas maneras. Podemos dejar que nos digan lo que significa para ellos. A través de toda esta conversación, el mensaje llegará. Durante estas semanas de Adviento, queremos celebrar su venida para vivir nuestra vida y liberarnos, libres de nuestros pecados y libres de la muerte misma.

Queremos abrirles el Adviento para que puedan prepararse y esperar con ansias la Navidad de una manera diferente. Queremos presentarles los significados llenos de fe de la luz/oscuridad, el hambre/sed y todas las demás imágenes de Isaías. Queremos que realmente sepan el significado de "el cuento de Navidad".

Actividades de Adviento
Sería fantástico crear un "lugar" de Natividad en nuestra casa. Antes de simplemente poner un belén allí, podemos dejarlo un espacio vacío por un tiempo. Podemos prepararnos para establecerlo, poniendo cosas en ese lugar que representen el anhelo, el deseo, el vacío. Quizás ese lugar pueda comenzar con una canasta. Los niños pueden colocar notas en la canasta que expresen lo que esperan, para cada miembro de la familia, para sus amigos, para las personas del mundo. Pueden escribir oraciones especiales por sus seres queridos que están enfermos, por los niños de su escuela que están en dificultades. Podemos seguir diciéndoles a los niños que es a este lugar especial de nuestro anhelo y fe donde Jesús viene. Luego, cuando montamos la escena de la Natividad, puede convertirse en un lugar especial para los niños.

Podemos involucrar a los niños en la preparación de comida para otros. Si hay una fiesta previa a Navidad con amigos o familiares, o incluso un evento "pot-luck" al que tenemos que asistir, podemos involucrar a los niños en la preparación de algo para la fiesta. Y, para la cena de Navidad en sí, podemos enseñar a los niños a preparar comida para que otros sean felices, plenos y agradecidos. Podemos mostrarles recetas que pueden hacer, y dejarlos "entrar" en los grandes planes para todo el asunto.

Podemos hacer planes para visitar a alguien que esté confinado en su hogar o en un hogar de ancianos en este momento. Podemos preparar a nuestros hijos sobre cómo ir allí, cómo estar allí, cómo estar agradecidos por la experiencia.

Podemos tomar una canción de Adviento o de Navidad y copiarla para leerla en familia, tal vez una oración para leer una y otra vez. Podemos hablar sobre lo que significan las palabras.

Con niños mayores, podríamos encontrar un momento para preparar comida para un programa de comidas para personas sin hogar o ir allí para ayudar a servir y conocer a las familias allí. Es posible que incluso podamos lograr que les cuenten a los niños más pequeños sobre la experiencia y por qué encaja tan bien con la preparación para la Navidad.